Первый и единственный раз ядерное оружие было использовано 6 и 9 августа 1945 года. В эти два роковых дня японские города Хиросима и Нагасаки были практически стерты с лица земли: для того, чтобы ускорить капитуляцию Японии и завершить Вторую мировую войну, Вооруженные силы США сбросили на них атомные бомбы.

Объекты были выбраны не случайно: Хиросима являлась важным коммуникационным центром, точкой сбора войск и складирования военных материалов. Нагасаки, благодаря множеству промышленных предприятий, снабжал японскую армию артиллерийскими орудиями, кораблями и военным оборудованием.

В результате обеих бомбардировок пострадали около 300 тысяч человек (убиты, пропали без вести), около 200 тысяч человек подверглись радиоактивному облучению. Хиросима стала символом борьбы против оружия массового уничтожения: как постоянное напоминание о страшной трагедии в центре города оставлен нетронутым кусок земли с руинами, оставшимися после взрыва.